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Histoire du Sanctuaire des éléphants de Chiang Mai

Le Sanctuaire de la jungle des éléphants (EJS) à Chiang Mai a été fondé avec pour mission de donner aux éléphants le bonheur, la santé et la liberté qu'ils méritent vraiment. Profondément engagé dans le tourisme éthique et la durabilité, le sanctuaire offre aux éléphants sauvés des soins tout au long de leur vie, un habitat naturel et un soutien vétérinaire de classe mondiale grâce à des partenariats tels que The Care Project Foundation.

Chaque expérience à l'EJS est conçue en fonction des habitudes des éléphants, ce qui garantit des interactions respectueuses, éducatives et exemptes de cruauté. Au-delà du bien-être des éléphants, l'EJS soutient les communautés locales en créant des emplois, en s'approvisionnant localement, en finançant des projets d'éducation et d'infrastructure et en promouvant la conservation de l'environnement par le biais de la reforestation et de pratiques respectueuses de l'environnement.

Chronologie rapide

  • Horaire : de l'Antiquité au XXe siècle.
    Les éléphants sont utilisés dans les processions royales, la guerre, la sylviculture et les cérémonies.
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  • Fin des années 1900
    L'exploitation commerciale du bois s'accélère ; de nombreux éléphants sont employés dans le secteur du bois.
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  • 1989
    La Thaïlande interdit l'exploitation forestière commerciale. Des milliers d'éléphants domestiqués et de cornacs se retrouvent soudain sans revenus ; de nombreux animaux sont contraints de participer à des spectacles, de mendier dans la rue ou de se rendre dans des camps de trekking.
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  • 1990s–2000s
    La première vague de projets de sauvetage dans le nord de la Thaïlande (en particulier autour de Chiang Mai) commence à faire partir le modèle de l'équitation vers les soins, la réhabilitation et l'éducation.
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  • 2010s
    La sensibilisation au tourisme éthique est en plein essor ; la formule "pas d'équitation, pas de spectacle" devient un choix des voyageurs, et non plus une niche.
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  • 2020–2021
    L'arrêt du tourisme met les sanctuaires à rude épreuve ; certains camps profitent de cette pause pour se mettre en selle et retrouver des comportements sauvages.
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  • 2022-aujourd'hui
    Les sanctuaires responsables rebondissent avec des groupes limités, de meilleures normes de bien-être et des modèles gérés par la communauté.
Elephant guided by a handler at Kuala Gandah Elephant Sanctuary with visitors watching.

Comment se déroule la réhabilitation dans les sanctuaires d'éléphants ?

Identification : Un éléphant en mauvais état est signalé ou proposé à la retraite.

Évaluation et transfert : Les vétérinaires et les cornacs évaluent l'état de santé des animaux, les transportent en toute sécurité et les mettent en quarantaine.

  • Réadaptation et socialisation : Sla des amis compatibles (oui, les éléphants ont des amis).

Soins quotidiens : Temps libre, bains de rivière, enrichissement, boules de nutrition, soins des pieds et examens dentaires.

Financement continu : Votre billet permet littéralement d'acheter des fruits, des médicaments et le salaire des cornacs.

Qu'est-ce qui définit un sanctuaire d'éléphants éthique ?

Visitors feeding an elephant at Chiang Mai Elephant Sanctuary, Thailand.

Pas d'équitation ni de spectacles

Les sanctuaires d'éléphants éthiques n'autorisent jamais les visiteurs à monter sur les éléphants ou à les regarder faire des tours. Le fait de transporter des touristes ou de peindre avec des troncs d'arbre provoque des lésions vertébrales et psychologiques à long terme. Au contraire, les éléphants sont libres de se nourrir, de jouer et de socialiser naturellement pendant que les visiteurs les observent ou les fraisent à une distance sûre.

Tourists bathing elephants at Elephant Jungle Sanctuary, Chiang Mai.

Liberté de circuler et de choisir

Les éléphants sauvés méritent d'être autonomes, ce qui signifie qu'il ne faut pas les forcer à interagir. Les véritables sanctuaires leur offrent des hectares de forêt, des rivières et des mares de boue où ils décident quand manger, se baigner ou interagir. Cette liberté permet de rétablir les comportements naturels perdus pendant la captivité.

People walking with an elephant at Khaolak Ethical Elephant Sanctuary.

Petits groupes et heures de visite courtes

Les sanctuaires responsables privilégient le confort des animaux plutôt que le volume. La taille des groupes est limitée (généralement 8 à 12 participants par guide) et les heures de visite sont restreintes afin que les éléphants puissent se reposer sans être dérangés. Cela permet également aux participants d'avoir des interactions significatives et sans impact, et non pas des séances de photos à la va-vite.

Tourists in traditional Karen clothing feeding an elephant in a sanctuary.

Transparence et bien-être permanent

Recherchez les sanctuaires qui publient des histoires de sauvetage, des mises à jour de vétérinaires et des coûts de soins. Les billets doivent clairement servir à financer la nourriture (les éléphants mangent jusqu'à 200 kg par jour !), les soins médicaux et l'emploi local équitable. Les sanctuaires éthiques sont fiers de montrer où va votre contribution.

Foire aux questions sur les visites du Sanctuaire des éléphants de Chiang Mai

1. Quelle est l'histoire des sanctuaires pour éléphants de Chiang Mai ?

Autrefois utilisés pour la guerre, l'exploitation forestière et les spectacles, les éléphants se sont retrouvés sans travail après l'interdiction de l'exploitation forestière en 1989. Des sanctuaires ont vu le jour pour leur offrir liberté, soins et dignité.

2. Quand le tourisme éthique à dos d'éléphant a-t-il commencé à Chiang Mai ?

La première vague a eu lieu dans les années 1990-2000. Dans les années 2010, le principe "pas de ride, pas de tricks" est devenu la nouvelle norme.

3. Pourquoi le Sanctuaire de la jungle des éléphants (SJE) a-t-il été créé ?

Offrir aux éléphants une vie meilleure - pas de chaînes, pas de douleur, juste la liberté, des soins vétérinaires et de l'amour.

4. Comment les éléphants sont-ils sauvés et réhabilités ?

Ils sont identifiés, transférés, soignés, présentés à d'autres éléphants et bénéficient d'un enrichissement quotidien.

5. Qu'est-ce qui rend l'EJS vraiment éthique ?

Pas d'équitation. Aucun spectacle. Petits groupes. Éléphants en liberté. Transparence totale.

6. Puis-je me promener ou me baigner avec des éléphants ?

Non. Mais vous aurez l'occasion de marcher à leurs côtés, de leur donner à manger et de les regarder profiter de la vie - naturellement.

À quoi ressemble une journée pour les éléphants ?

Bains, boue, siestes, promenades en forêt, moments de convivialité et goûters - tout est là.

Qui s'occupe des éléphants ?

Des cornacs locaux, des vétérinaires qualifiés et des soignants passionnés.

Ma visite vous aide-t-elle ?

Absolument. Votre billet couvre la nourriture, les médicaments, les salaires et les projets de conservation.

Puis-je prendre des photos ?

Oui, à partir d'une distance respectueuse. Pas de selfies forcés.

Depuis Tours en anglais ?

Oui. Certains guides parlent également le thaï ou le mandarin (vérifiez la disponibilité).

Que dois-je porter ?

Comment s'y rendre ? Quelque chose de confortable et qui peut se salir ! Apportez de l'insecticide et des vêtements de rechange.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Sanctuaire des éléphants de Chiang Mai ?

Novembre-février (frais et sec). La saison des pluies est elle aussi riche en éclaboussures et en plaisirs.

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